En los antiguos terrenos del convento de Santo Domingo, que durante más de un siglo funcionaron como cuartel, un movimiento ciudadano impulsado por Francisco Toledo logró crear en lugar de un hotel este extraordinario jardín, abierto en 1998. Sus senderos recorren unas cinco hectáreas con plantas traídas de todas las regiones del estado: agaves, cactus rescatados, copales, árboles de bosque y cultivos tradicionales como maíz, frijol, chepil y amaranto, cada uno con su historia y su uso en la cultura oaxaqueña. La visita se hace en recorridos guiados, así que conviene consultar los horarios vigentes antes de ir, ya que las fuentes oficiales publican calendarios distintos.

Conocido por todos como El Llano, el Paseo Juárez es uno de los parques públicos más tradicionales de la ciudad de Oaxaca, a unas cuadras al norte del Zócalo. Sus andadores sombreados por árboles frondosos, sus fuentes y sus bancas lo convierten en un punto de encuentro para familias, corredores matutinos y paseantes, y frente a él se levanta el templo de Nuestra Señora de Guadalupe. Es un buen lugar para hacer una pausa verde durante un recorrido a pie y observar la vida cotidiana de los oaxaqueños, lejos del flujo turístico del andador. Es un espacio público abierto.

Al norponiente del centro histórico se alza el Cerro del Fortín, donde se encuentra el Auditorio Guelaguetza, escenario de la gran fiesta oaxaqueña cada julio. Desde sus miradores se contempla toda la ciudad: las cúpulas de Santo Domingo, la traza del centro y los Valles Centrales rodeados de montañas. Se puede subir a pie por la Escalera del Fortín, que parte de las inmediaciones del centro, o en auto, y en lo alto está también el Planetario Nundehui. Al atardecer, cuando se encienden las luces de la ciudad, es un rincón ideal para una cita. Es un espacio abierto; se recomienda subir de día o en grupo y no quedarse hasta muy tarde.

En Santa María del Tule, a unos kilómetros de la ciudad de Oaxaca, crece un ahuehuete considerado uno de los árboles más antiguos y con el tronco más ancho del planeta. Su silueta monumental, en el atrio del templo del pueblo, deja sin palabras a quien se para frente a él, y los niños guías del lugar suelen señalar las figuras que la imaginación popular descubre en su corteza. Es una parada obligada camino a Tlacolula, Teotitlán del Valle o Hierve el Agua. Se paga una cuota simbólica para entrar al área cercana al árbol, aunque también puede admirarse desde afuera. Abre todos los días.

En la región de los Valles Centrales, a un par de horas de la ciudad de Oaxaca, Hierve el Agua sorprende con sus cascadas petrificadas: enormes formaciones minerales creadas durante miles de años por manantiales ricos en carbonatos que escurren por la ladera. En lo alto, pozas naturales de agua mineral funcionan como miradores infinitos sobre las montañas, perfectas para una foto en pareja. El sitio es administrado por las comunidades locales, por lo que se paga una cuota de acceso y es importante respetar sus reglas, no usar bloqueador en las pozas y no salirse de los senderos. El acceso puede cerrarse temporalmente por decisiones comunitarias o clima: confirma antes de viajar.

En la Sierra Norte de Oaxaca, a un par de horas de la capital, un conjunto de comunidades zapotecas administra de forma colectiva sus bosques y ofrece uno de los proyectos de ecoturismo comunitario más reconocidos del país. Sus senderos atraviesan bosques de pino, encino y niebla, miradores y ríos, y conectan pueblos como Benito Juárez, Cuajimoloyas o La Nevería, donde es posible hospedarse en cabañas, contratar guías locales, andar en bicicleta o hacer tirolesa. Es una escapada ideal para quienes buscan naturaleza, aire fresco y un turismo que beneficia directamente a las comunidades. Lleva ropa abrigadora y reserva tus actividades con anticipación.