El Zócalo de Oaxaca es la sala de estar de la ciudad: una plaza sombreada por laureles centenarios, con un kiosco al centro y rodeada de portales donde la gente se sienta a ver pasar la vida. Junto a él se extiende la Alameda de León, frente a la Catedral, y en uno de sus costados se levanta el antiguo Palacio de Gobierno. A casi cualquier hora hay música de marimba, globeros, vendedores y, con frecuencia, festivales, calendas o manifestaciones. Es el punto de partida perfecto para caminar hacia el Andador Macedonio Alcalá y Santo Domingo. Es un espacio público abierto.

Frente a la Alameda de León, a un costado del Zócalo, la Catedral de Oaxaca muestra en su fachada la característica cantera verde de la ciudad, labrada con relieves y columnas de estilo barroco. Su construcción comenzó en el siglo XVI y tuvo que rehacerse varias veces a causa de los sismos, por lo que su aspecto actual es resultado de siglos de trabajo. En su interior destacan el altar mayor, las capillas laterales y la imagen de la Virgen de la Asunción. Es una parada natural al inicio o al final de un recorrido por el centro. Es un templo activo: respeta los horarios de misa.

El Andador Macedonio Alcalá es el paseo más querido de la ciudad de Oaxaca: una calle peatonal flanqueada por casonas de cantera verde, galerías, museos, librerías y tiendas de artesanía que conecta el templo de Santo Domingo con el Zócalo. A lo largo del recorrido aparecen el IAGO, el MACCO y el Teatro Macedonio Alcalá a unas cuadras, además de músicos, calendas y vendedores ambulantes que le dan vida a toda hora. Caminarlo tomados de la mano al atardecer, cuando la cantera se tiñe de tonos dorados, es uno de los planes más románticos de Oaxaca. Es vía pública abierta.

Al final del Andador Macedonio Alcalá, el templo de Santo Domingo de Guzmán es la imagen más icónica de la ciudad y una obra maestra del barroco novohispano. Tras su sobria fachada de cantera se abre un interior cubierto de yeserías doradas, retablos y pinturas que deja sin aliento; bajo el coro, el árbol genealógico de la familia de Santo Domingo de Guzmán se despliega en relieve policromado sobre el techo. Junto al templo se encuentran el Museo de las Culturas de Oaxaca y el Jardín Etnobotánico, y su gran explanada con agaves es un punto de encuentro al atardecer. Es un templo activo: visítalo con respeto fuera de los horarios de misa.

El antiguo convento de Santo Domingo de Guzmán, una de las joyas virreinales de Oaxaca, alberga hoy el Museo de las Culturas de Oaxaca. Sus salas recorren miles de años de historia, desde las primeras sociedades del valle y el esplendor zapoteco y mixteco hasta la época virreinal y el Oaxaca contemporáneo. La pieza estrella es el tesoro de la Tumba 7 de Monte Albán, con joyas de oro, jade y cristal de roca de extraordinaria finura. Recorrer sus claustros, escaleras monumentales y ventanales con vista al Jardín Etnobotánico es parte de la experiencia. Abre de martes a domingo; los domingos la entrada es gratuita para visitantes nacionales.

Al poniente del centro, la Basílica de la Soledad resguarda la imagen de la Virgen de la Soledad, patrona de Oaxaca y una de las devociones más queridas del estado. Construida a finales del siglo XVII, su fachada de cantera se despliega como un gran retablo de piedra con esculturas y relieves barrocos, y frente a ella se abre una plaza con escalinatas desde donde se obtiene una bonita vista del templo. En los alrededores es tradición probar las nieves de la plaza y recorrer los puestos de recuerdos. Cada 18 de diciembre la ciudad celebra la fiesta de la Virgen con gran devoción. Es un templo activo: respeta los horarios de misa.

Inaugurado en 1909, el Teatro Macedonio Alcalá es uno de los edificios más elegantes del centro de Oaxaca. Su fachada de cantera y su interior, con palcos en herradura, detalles dorados y un plafón decorado, recuerdan la influencia francesa de la época porfiriana. Lleva el nombre del compositor oaxaqueño autor del vals «Dios nunca muere», considerado un himno no oficial del estado. Hoy recibe conciertos, danza, teatro y festivales, por lo que la mejor forma de conocerlo es asistir a una función. Revisa la cartelera cultural del estado antes de tu visita.

A unas cuadras al oriente del centro, Jalatlaco es uno de los barrios más antiguos de la ciudad y uno de los más encantadores para pasear sin prisa. Sus calles empedradas, las fachadas pintadas de colores intensos, los murales y el templo de San Matías Jalatlaco crean un ambiente tranquilo y muy fotogénico. Entre casas tradicionales aparecen galerías, talleres y pequeños cafés, así que es ideal para una caminata en pareja por la tarde, cuando baja el sol y la luz resalta los colores. Es un barrio residencial: camina con respeto por los vecinos. Es vía pública abierta.

Al norte del centro histórico, en el barrio de Xochimilco, sobreviven los arcos del antiguo acueducto que durante la época virreinal llevaba agua desde San Felipe del Agua hasta la ciudad. Hoy las casas se han integrado a la estructura y los callejones empedrados pasan por debajo de los arcos, entre fachadas de colores, macetas y murales. Es un rincón tranquilo y muy fotogénico para caminar sin prisa, lejos del movimiento del Zócalo, y el barrio también es conocido por sus talleres de textiles de telar. Es un espacio público: recorre las calles con respeto por los vecinos.