El Palacio de Gobierno de Nuevo León, levantado en cantera rosa a inicios del siglo XX en el extremo norte de la Macroplaza, alberga el Museo del Palacio, dedicado a la historia del estado desde sus primeros pobladores hasta la consolidación de la República. Recorrer sus salas permite también asomarse a la arquitectura del edificio, con su patio central, sus corredores y su fachada neoclásica, que se ilumina de noche frente a la Explanada de los Héroes. Forma parte del conjunto 3 Museos y la entrada es libre. Abre de martes a domingo.

La Macroplaza es una de las plazas públicas más grandes del mundo y el eje del centro de Monterrey. En su recorrido de norte a sur se encadenan el Palacio de Gobierno y la Explanada de los Héroes, fuentes, jardines, el Teatro de la Ciudad, la Catedral y el Palacio Municipal, con la silueta del Cerro de la Silla como fondo. Su símbolo más reconocible es el Faro del Comercio, la esbelta torre anaranjada diseñada por Luis Barragán, cuyo láser recorre el cielo por las noches. Es el punto de partida ideal para caminar hacia el Barrio Antiguo, MARCO y el Paseo Santa Lucía. Es un espacio público abierto.

El Antiguo Palacio Federal, uno de los edificios más reconocibles del centro de Monterrey, alberga hoy LABNL, un laboratorio cultural ciudadano donde personas con distintos conocimientos y experiencias se reúnen para crear proyectos, talleres y actividades abiertas al público. Además de su programación cultural, el edificio ofrece un mirador con vista de 360 grados sobre la Macroplaza, el Cerro de la Silla y la Sierra Madre, uno de los secretos mejor guardados del centro. La entrada es libre. Abre de martes a sábado; entre semana funciona por la tarde y noche, y los sábados desde la mañana.

El antiguo Colegio Civil, uno de los edificios con más historia de Monterrey y cuna de la Universidad Autónoma de Nuevo León, abrió sus puertas en 2007 como centro cultural universitario. Sus patios y corredores albergan exposiciones de arte y patrimonio, la Pinacoteca de Nuevo León y el Aula Magna, un auditorio histórico donde se presentan conciertos y obras de teatro. La entrada es libre y su ubicación, a unas cuadras de la Macroplaza, lo hace una parada natural en un recorrido a pie por el centro. Abre de lunes a viernes; los espacios interiores pueden tener horarios propios.

Ubicado en el antiguo Palacio Municipal, uno de los edificios civiles más antiguos de la ciudad, el Museo Metropolitano de Monterrey mira hacia la Plaza Zaragoza en pleno corazón del centro. Sus salas narran la historia de la ciudad desde su fundación y combinan la colección permanente con exposiciones temporales de arte e historia, además de un auditorio para actividades culturales. Su patio interior es un rincón tranquilo para escapar del bullicio de la Macroplaza. La entrada es libre, lo que lo hace una parada perfecta durante un recorrido a pie por el centro. Abre de martes a domingo.

La Catedral Metropolitana de Nuestra Señora de Monterrey es el templo más importante de la ciudad y uno de sus edificios históricos más antiguos. Su construcción se prolongó durante siglos, por lo que su fachada combina elementos barrocos con una torre de líneas neoclásicas que destaca junto a la Macroplaza. En su interior, las capillas y el altar mayor invitan a una pausa tranquila en medio del recorrido por el centro. Está a unos pasos de MARCO y del Barrio Antiguo, por lo que es parada obligada en cualquier caminata. Es un templo activo: respeta los horarios de misa y visítala con discreción.

A un costado de la Catedral y frente a la Macroplaza, MARCO es uno de los museos de arte contemporáneo más importantes de América Latina. Su edificio, obra del arquitecto Ricardo Legorreta, recibe a los visitantes con La Paloma, la monumental escultura de Juan Soriano, y un patio central de agua y luz que por sí solo vale la visita. Sus salas presentan exposiciones temporales de artistas mexicanos e internacionales, y la programación incluye visitas guiadas, talleres y actividades para toda la familia. Abre de martes a domingo y los miércoles amplía su horario hasta la noche.

Al oriente de la Macroplaza, el Barrio Antiguo conserva el trazo y las casonas de muros gruesos que recuerdan el Monterrey de los siglos XVIII y XIX. Sus calles empedradas y faroles se recorren sin prisa entre galerías, centros culturales, foros de música y terrazas, y el ambiente cambia por completo del día a la noche. Es un escenario muy fotogénico para una caminata en pareja y una de las sedes del Festival Internacional de Santa Lucía. Muy cerca se encuentran la Catedral, MARCO y el Paseo Santa Lucía, así que se integra fácilmente a un recorrido por el centro. Es un barrio abierto; cada espacio tiene su propio horario.

El Paseo Santa Lucía es un canal artificial de unos dos kilómetros y medio que conecta la Macroplaza con el Parque Fundidora, bordeado por andadores, fuentes, jardines, puentes y obras de arte urbano. Recorrerlo en lancha es uno de los planes en pareja más clásicos de Monterrey, sobre todo al atardecer y de noche, cuando se encienden las luces y el ambiente se vuelve más tranquilo. También puede caminarse de punta a punta sin costo. Las lanchas salen todos los días desde el embarcadero junto al Museo de Historia Mexicana o desde el extremo de Fundidora.