El Bosque Los Colomos es uno de los parques urbanos más queridos de Guadalajara, formando un oasis de tranquilidad en los límites de Guadalajara y Zapopan. Con más de 160 especies de fauna, lagos, arroyos y senderos para correr, este bosque ofrece áreas especiales de picnic con mesas y asadores detrás del castillo histórico (Casa de la Cultura). El punto favorito de las parejas es el Jardín Japonés, que celebra la amistad entre Guadalajara y Kyoto con arquitectura tradicional japonesa, puentes y estanques de carpas. Es el escenario perfecto para paseos románticos al atardecer, fotografías en pareja y días de campo rodeados de naturaleza sin salir de la ciudad.

Inaugurado en 1997 en el poniente de la ciudad, el Parque Metropolitano es uno de los espacios verdes favoritos de las familias tapatías: más de 100 hectáreas con lago, pistas de trote, ciclovía, patinódromo, canchas, juegos infantiles y área para perros. Su cercanía con el Bosque La Primavera le da una fauna sorprendente para la ciudad, con más de cien especies de aves registradas. Hay estancias familiares para comer al aire libre y, según la agenda, cine, bazares y carreras. La entrada es libre y abre todos los días desde las 6:00.

Sobre la Calzada Independencia y muy cerca del primer cuadro, el Agua Azul es el parque más antiguo del área metropolitana y un clásico de los paseos familiares. En sus 10 hectáreas de jardines arbolados hay un mariposario dentro de una gran esfera de aluminio, un aviario, un orquideario, un jardín de guacamayas, un lago y una concha acústica. Es también un centro de conservación de vida silvestre urbana, con decenas de especies de aves. Ideal para un día de campo a la sombra con niños. Abre todos los días de 7:00 a 19:00.

Inaugurado a finales de 1961, cuando Guadalajara se presumía como la Ciudad de las Rosas, el Parque Alcalde es un clásico de barrio en la colonia La Normal. Sus 6 hectáreas reúnen un lago con lanchas, una fuente monumental, pérgolas, jardín botánico, juegos infantiles, skatepark y un trenecito eléctrico para niños. Es un buen plan tranquilo de fin de semana, con sombra y aves en temporada de migración. La entrada es libre y abre todos los días de 7:00 a 19:00.

En el norte de Guadalajara, este parque rehabilitado rescató casi siete hectáreas de bosque de guamúchiles al borde de la Barranca de Huentitán. Sus senderos conservan restos del empedrado original y se han plantado cientos de árboles nativos de la barranca, por lo que es un buen sitio para observar aves (hay más de 80 especies registradas). Tiene pista de atletismo, área de calistenia, pabellones y una plazoleta central, además de vistas abiertas hacia el cañón. La entrada es libre y abre todos los días de 7:00 a 19:00.

Pequeño pero estratégico, este parque de Huentitán está justo al filo de la barranca y tiene miradores para asomarse a un paisaje de formaciones rocosas con millones de años de historia geológica. Desde aquí, con suerte, se ven guacamayas verdes surcando el cañón. Cuenta con juegos infantiles, aparatos para ejercitarse, espacios de lectura y pista para trotar, así que funciona igual para una caminata corta que para ver el atardecer. La entrada es libre y abre todos los días de 7:00 a 19:00.

En Huentitán el Alto, junto a la Barranca, el Zoológico Guadalajara es uno de los zoológicos más conocidos del país y un plan clásico para ir con niños. Su recorrido reúne animales de distintas regiones del mundo en recintos temáticos, y ofrece experiencias y paquetes adicionales con costo extra. Por su ubicación tiene vistas a la barranca en varios puntos del camino. Abre de martes a domingo (en vacaciones escolares y días festivos, todos los días); las taquillas cierran una hora antes del cierre.

Al poniente del área metropolitana, La Primavera es un área natural protegida de bosque de pino y encino que funciona como el gran pulmón de Guadalajara. Tiene senderos para caminar y rodar en bici, y su atractivo más conocido es el Río Caliente, un arroyo de aguas termales al que se llega por el poblado de La Primavera, con camino de terracería. Lleva agua y calzado de montaña, y no dejes basura. El ingreso a la zona del Río Caliente es por la mañana y la permanencia es hasta la tarde; las condiciones pueden cambiar por temporada de incendios o lluvias, así que revisa los avisos oficiales antes de ir.