Con cuatro secciones y cientos de hectáreas, el Bosque de Chapultepec es uno de los parques urbanos más grandes de América Latina y un refugio cotidiano para millones de capitalinos. La Primera Sección concentra el lago, el Castillo, el Jardín Botánico, el Zoológico y museos como el de Antropología y el Tamayo, además de calzadas arboladas con ahuehuetes centenarios, símbolo del lugar. La Segunda y la Tercera Sección ofrecen espacios más tranquilos para correr, andar en bici o hacer un día de campo. Es un plan perfecto para cualquier edad: basta con llevar agua, calzado cómodo y tiempo para perderse. Recuerda que la Primera Sección cierra los lunes por mantenimiento.

Decretado en 1917 como el primer parque nacional de México, el Desierto de los Leones protege bosques de oyamel, pino y encino en las montañas del poniente de la ciudad. Su nombre alude al "desierto" como lugar de retiro de los frailes carmelitas, que construyeron aquí un convento en el siglo XVII; hoy el ex convento, con sus claustros, jardines y pasadizos, puede recorrerse y alberga actividades culturales. Alrededor hay senderos para caminar o correr entre el aroma a resina y la neblina que suele cubrir el bosque por las tardes. Lleva ropa abrigadora, porque la temperatura es más baja que en la ciudad. El parque abre todos los días desde temprano.

Al sur de la ciudad, junto al Periférico, el Parque Ecológico de Xochimilco protege lagos y humedales que funcionan como refugio para aves migratorias y especies acuáticas del Valle de México. Administrado por la Secretaría del Medio Ambiente capitalina, ofrece amplias explanadas, senderos para caminar y renta de bicicletas, además de paseos en lancha los fines de semana. Es una alternativa más tranquila y natural a los embarcaderos turísticos, ideal para observar garzas, patos y otras aves con binoculares, o para un picnic en familia. La entrada es gratuita. Conviene llegar temprano, cuando la luz es más suave y la actividad de las aves es mayor.

Dentro de Ciudad Universitaria, sobre el paisaje de lava del Pedregal de San Ángel, el Jardín Botánico del Instituto de Biología de la UNAM reúne colecciones vivas que muestran la enorme diversidad vegetal de México. Sus senderos conducen por jardines de cactáceas y suculentas, agaves, plantas medicinales y un invernadero con orquídeas y especies tropicales, mientras que las áreas de matorral nativo permiten observar colibríes, lagartijas y mariposas. Además de un paseo tranquilo, es un lugar para aprender sobre conservación e investigación científica. La entrada es gratuita; abre de lunes a sábado y cierra durante los periodos vacacionales universitarios.

Los Viveros de Coyoacán nacieron a principios del siglo XX como un gran vivero forestal impulsado por el ingeniero Miguel Ángel de Quevedo, conocido como el "apóstol del árbol", y hoy son parque nacional y uno de los espacios verdes más queridos del sur de la ciudad. Sus senderos rectos, flanqueados por árboles de muchas especies, se llenan desde temprano de corredores, familias y paseantes que se detienen a observar a las ardillas. Todavía funciona como vivero y en sus alrededores se venden plantas. Está a unos pasos del centro de Coyoacán, así que es fácil combinarlo con un paseo por el barrio. Consulta los avisos oficiales antes de ir, porque puede cerrar temporalmente tras lluvias intensas.

Al sur de la ciudad, el Bosque de Tlalpan es un área natural protegida donde los encinos, pinos y matorrales crecen sobre la roca volcánica que dejó la erupción del Xitle. Sus senderos, con subidas suaves y algunos miradores, son un punto de encuentro para corredores, caminantes y familias que buscan aire fresco sin salir de la capital. En el bosque también se observan aves y pequeños mamíferos, y la Casa de la Cultura de Tlalpan, ubicada en su interior, suma actividades artísticas. Abre de martes a domingo desde temprano; lleva agua, calzado para terreno irregular y consulta los horarios vigentes con la Secretaría del Medio Ambiente antes de tu visita.

Inaugurado en 1927 sobre los terrenos del antiguo hipódromo, el Parque México es el alma verde de la Condesa y uno de los mejores ejemplos de diseño urbano art déco en la ciudad. Su trazo ovalado, obra de José Luis Cuevas, sigue la antigua pista de carreras y rodea fuentes, estanques y el Foro Lindbergh, donde a menudo hay baile, ensayos y actividades comunitarias. Bajo sus jacarandas y palmeras pasean vecinos con sus perros, corredores y familias, mientras las calles que lo rodean muestran fachadas art déco y neocoloniales. A pocas cuadras se encuentra el Parque España, ideal para extender el recorrido. Es un espacio público abierto todos los días.